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Mas com tal mudança não se alteraram certos costumes. Assim, tendo-se transferido para o 1º de Janeiro o hábito de trocar prendas e votos de Boas Festas, não deixou de se manter idêntico procedimento no dia 1º de Abril. Simplesmente, como esta data tinha perdido o significado anterior, as prendas e mensagens que nela continuaram a trocar-se passaram a ser fictícias.
O dia 1 de Abril tornar-se-ia, assim, um remake carnavalesco, em que a astúcia dos mais engenhosos fazia gala em divertir-se à custa dos que acreditavam nas suas fantasias, por vezes delirantes.
Este costume rapidamente se expandiu por toda a Europa e outras partes do mundo, pois a França era então o modelo cultural de todas as civilizações ocidentais. Daí a designação de origem poisson d’Avril. E porquê poisson? Simplesmente porque no calendário zodiacal, a data sucede ao período reservado ao signo dos Peixes.
A contribuir também para as expressões correntes de Dia dos Enganos, ou das Mentiras, está o facto de coincidir com um período habitualmente enganador, em que o sol primaveril faz negaças, escondido entre nuvens invernosas. Daí o conhecido ditado «Em Abril, águas mil».